Disclaimer: All articles were written for the course Science Communication and Journalism of 2023 | Original Dutch version below
It’s been a little while now, but for the Science Communication and Journalism course all of us wrote at least two articles. A feature article on whatever topic you could think of, and an interview article on the research of a scientist at the University of Groningen. In addition to being a valuable experience in writing an article and interviewing a scientist, there was another big driving factor in writing the best possible article. That being the fact that the Ukrant would publish some of the interview articles. In the end, six articles were published with very diverse topics, from climate change and birds to using a fungus to fight Alzheimer’s.
Will a fungus fight Alzheimer’s?
Using a fungus in medicine may sound crazy, but according to the article, the Chinese have been using Lion’s mane in their medicine for thousands of years now. Even modern science is getting interested now, in 2020 it was shown that certain substances from the fungus have positive effects on people with Parkinson’s and Alzheimer’s disease. If that sounds as cool to you as it does to me and fungus expert Riccardo Iacovelli, then read the article below to find out exactly how Lion’s mane may play a role in fighting Parkinson’s and Alzheimer’s.
Protector of an island
38 years ago, Jan Komdeur arrived on Cousin, part of the Seychelles, for the first time. There he served as caretaker of the tropical island, which, at that time, was completely uninhabited. During his time there, he researched the social behavior of the Seychelles warbler, a small bird found only on Cousin. Curious about his experiences on the island without electricity or drinking water? Or do you want to know what he discovered about the Seychelles warbler? Read the article below to discover that and more.
Recognizing psychosis early through AI: ‘Checking yourself if you are at risk of relapse’
We are back at health care, but this time not through something from nature, but rather through something completely developed by humans, AI. We all talk, often without really thinking about it. But according to physician and linguist Janna de Boer, the way we talk could be used to recognize conditions such as depression, dementia and schizophrenia. But we’re not going to be able to do that without a little help, which is why AI programs are being used to analyze speech. Curious about exactly how that works? Then read the article below.
The pied flycatcher as climate refugee
Climate change is affecting the entire world. But while we as humans may not notice it too much besides a suspiciously warm and sunny day in a month like September, birds like the pied flycatcher notice everything about it. As spring starts later and later, these migratory birds are increasingly missing out on their meals. That’s why ecologist Koosje Lamers moved some of the bird’s eggs to Sweden, a country with a later spring, to see if this helped the birds. Whether this helped and exactly how to transport bird eggs across the border, you’ll read in the article below.
Stem cells against a dry mouth
Twenty years is a considerable time, especially when you consider that the average Dutch person works for about 42.5 years. Nevertheless, Rob Coppes has been working to find solutions for cancer patients who no longer produce saliva for twenty years now, inspired by an conference at Oxford. Now, he is right in the middle of a clinical trial injecting salivary gland cells he has grown in the lab into patients. The article below tells you exactly how the development of this promising method went.
What the zebra finch has to say about us
I reiterate once more, we all talk. But exactly how we learn to do so, and why some people have trouble speaking, that is not yet known. Biologist Sanne Moorman is studying the development of speech in children and language disorders through the zebra finch. In fact, the human brain and the brain of the songbird differ less than you might think. Want to know more about the research and its link to humans? Then read the article below.
Original articles in Dutch
Gaat een zwam alzheimer bestrijden?
Een zwam gebruiken in de geneeskunde klinkt misschien gek, maar volgens het artikel gebruikten de Chinezen de pruikzwam al duizenden jaren in hun geneeskunde. Ook de moderne wetenschap is nu geïnteresseerd, in 2020 werd laten zien dat bepaalde stoffen uit de zwam positieve effecten hebben op mensen met de ziekte van Parkinson en Alzheimer. Als dat voor jou net zo cool klinkt als voor mij en schimmeldeskundige Riccardo Iacovelli, lees dan het artikel hieronder om uit te vinden hoe de pruikzwam precies een rol kan gaan spelen in het bestrijden van Parkinson en Alzheimer.
Beschermer van een eiland
Jan Komdeur arriveerde 38 jaar geleden voor het eerst op Cousin, een onderdeel van de Seychellen. Daar functioneerde hij als beheerder van het tropische eiland dat op dat moment nog volledig onbewoond was. In zijn tijd daar deed hij onderzoek naar het sociale gedrag van de Seychellenzanger, een klein vogeltje dat alleen voorkwam op Cousin. Benieuwd naar zijn ervaringen op het eiland zonder elektriciteit of drinkwater? Of wil je weten wat hij ontdekte over de Seychellenzanger? Lees het artikel hieronder om dat en meer te ontdekken.
Psychoses vroegtijdig herkennen door AI: ‘Zelf checken of je risico loopt op een terugval’
We zijn terug bij de gezondheidszorg, maar dit keer niet door middel van iets uit de natuur, maar juist door iets compleet ontwikkeld door mensen, AI. We praten allemaal, vaak zonder daar echt bij na te denken. Maar volgens genees- en taalkundige Janna de Boer zou de manier waarop we praten gebruikt kunnen worden om aandoeningen zoals depressie, dementie en schizofrenie te herkennen. Maar zonder een beetje hulp gaat ons dat niet lukken, daarom worden AI-programma’s gebruikt om de spraak te analyseren. Benieuwd naar hoe dat precies werkt? Lees dan het artikel hieronder.
De bonte vliegenvanger als klimaatvluchteling
Klimaatverandering heeft een effect op de hele wereld. Maar hoewel wij als mensen er misschien niet al te veel van merken naast een verdacht warme en zonnige dag in een maand als september, merken vogels zoals de bonte vliegenvanger er alles van. Omdat de lente steeds later begint lopen deze trekvogels steeds vaker hun maaltijd mis. Daarom verplaatste ecoloog Koosje Lamers een aantal eieren van de vogel naar Zweden, een land met een latere lente, om te kijken of dit de vogels hielp. Of dit hielp en hoe je precies vogeleieren de grens over transporteert, dat lees je in het artikel hieronder.
Stamcellen tegen een droge mond
Twintig jaar is een behoorlijke tijd, zeker als je bedenkt dat de gemiddelde Nederlander zo’n 42,5 jaar werkt. Toch is Rob Coppes al twintig jaar bezig met het zoeken naar oplossingen voor kankerpatiënten die geen speeksel meer aanmaken, geïnspireerd door een conferentie in Oxford. Intussen zit hij midden in een klinische studie waarbij hij speekselkliercellen die hij heeft gekweekt in het lab bij patiënten inspuit. In het artikel hieronder lees je hoe de ontwikkeling van deze veelbelovende methode precies verlopen is.
Wat de zebravink zegt over ons
Ik herhaal nog maar eens, praten doen we allemaal. Maar hoe we dat precies aanleren, en waarom sommige mensen moeite hebben met praten, dat is nog niet bekend. Bioloog Sanne Moorman doet door middel van de zebravink onderzoek naar de ontwikkeling van spraak in kinderen en taalstoornissen. Het menselijk brein en het brein van de zangvogel verschillen namelijk minder van elkaar dan je zou denken. Wil je meer weten over het onderzoek en de link met mensen? Lees dan het artikel hieronder.
Bridging Science 