Dutch version below

On Monday, October 14, it was time for the National Science Communication Day in Eindhoven. Quite a long drive if you are a student in Groningen, and also a very early morning when the conference starts at 9:30. But well, in the car together with a fellow student such a trip (and especially the traffic jams) become a lot more bearable. In this article, I take you through my experiences at the National Science Communication Day 2023.

The theme of this year’s National Science Communication Day was fact and f(r)iction, and it was immediately evident in the plenary opening. The conference began with a video of an AI-generated Deep Fake version of Vivianne Bendermacher, the chair of the day. After this video, we finally saw the real Vivianne Bendermacher who, along with Dan Jing Wu, opened the day and introduced the first speaker.

Eppo van Nispen tot Sevenaer, the director of Sound and Vision, was the first speaker of the day. Eppo told us about a variety of topics in a quick, funny way. He started with Piccard, the first scientist in the Image Bank and took us through the rise of technology with some extra emphasis on the history of the Evoluon, the building in which the conference was held. 

He also talked about the emergence of the term fake news and how former President Donald Trump had a hand in it through the well-known video in which Trump accuses CNN of making fake news. 

Koert van Mensvoort, instead of mainly talking about the past, talked mainly about the future. Well, not the future, Koert emphasized that there are several possible futures, both dream scenarios and nightmares. He also presented a number of fake products that balance on the edge between ethical and unethical. For example, he showed a website where people could assemble their own shoe from ray skin. The ray was then going to be genetically modified to get the desired pattern of the shoe.

Kathleen Gabriels closed the plenary opening with her presentation. She explained that science communicators must provide the public with the right information. To achieve that, she recommended six steps, namely: invest, control, reflect, cooperate, rehearse and infiltrate.

After the plenary opening, it was time for the first block of the day and also time for the first choice. That wasn’t that easy, as each block had at least two activities or presentations I wanted to attend. 

I ended up going to Sander Duivestein’s keynote and the interview with Margriet van der Heijden in the first block. Sander Duivestein talked about generative artificial intelligence and also showed us some examples of it. Personally, I hadn’t been doing too much with AI yet, besides occasionally requesting help from ChatGPT when I couldn’t come up with a title for something again. It was a surprise for me to see how easily you can, for example, edit a video with AI, or remove a watermark from a photo. Sander also gave us a few more tips on working with ChatGPT. For example, he told us that he runs all of his articles through ChatGPT and, that way, he can change his writing style completely with just a few clicks.

Sander’s presentation was followed by an interview with Margriet van der Heijden on the dialogue between science and society in a time of so much disinformation. The interview began with her experience as a scientist and then went on to discuss what we could do to improve the dialogue between science and society. There was also a discussion on how science communication has changed; according to Margriet, the field used to focus more on communication with society, but nowadays it is increasingly focused on personal branding. 

Afterwards, it was time for lunch organized by the Science Communication Day. In the one hour lunch I was able to catch up with my fellow students and other acquaintances about what I had missed in the other activities of Block 1.

During Block 2, I went to the upskill carousel on LinkedIn by Erna van Poppel. She talked all about improving your LinkedIn page in three 20-minute blocks. The first block was about improving your own page and connecting with other people. There I learned, for example, to always send a message along when you want to make a connection on LinkedIn. The second block was about building a good network, Erna taught us that every connection on LinkedIn can be useful, even if it doesn’t seem so at first glance. Finally, there was a block on connecting with journalists through LinkedIn.

During the third and also already last block of the day, I went to the interactive session on developing a research museum. There people from the newly renovated University Museum of Utrecht explained the steps you need to take and the things you need to consider if you want to set up a museum in which your visitors are not only visitors but also researchers. For example, we did an assignment there with an object in a closed cube, in pairs you had to figure out what kind of object was inside the cube without opening it. This assignment capitalized on our curiosity and was a small version of a similar assignment in the new university museum. 

At the end of the three blocks, a speed dating session took place. This session was designed for networking. I had three interesting conversations during this session and I made a LinkedIn connection through it (albeit without sending a message along, for which I blame the short timeframe of each speed date).

Due to time constraints, I did not go to the theater and plenary closing, as the trip back was just as long as the trip there. Overall, it was both an enjoyable and educational day with many interesting people and stories. Should you have the chance to go to National Science Communication Day in 2024, I definitely recommend it!

---

De Nationale Wetenschapscommunicatiedag 2023

Maandag 14 oktober was het tijd voor de Nationale Wetenschapscommunicatiedag in Eindhoven. Een behoorlijk eind rijden als je in Groningen studeert, en ook goed vroeg opstaan als de conferentie al om 9:30 begint. Maar goed, in de auto samen met een medestudent wordt zo’n tocht (en dan vooral ook de files) een stuk draagbaarder. In dit artikel neem ik je mee door mijn ervaringen op de Nationale Wetenschapscommunicatiedag 2023.

Het thema van de Nationale Wetenschapscommunicatiedag was dit jaar feit en f(r)ictie en dat was meteen te merken in de plenaire opening. De conferentie begon met een video van een AI-gegenereerde Deep Fake versie van Vivianne Bendermacher, de voorzitter van de dag. Na deze video zagen we uiteindelijk ook de echte Vivianne Bendermacher die samen met Dan Jing Wu de dag opende en de eerste spreker introduceerde. 

Eppo van Nispen tot Sevenaer, de directeur van Beeld en Geluid, was de eerste spreker van de dag. Eppo vertelde ons op een vlotte, grappige manier over allerlei onderwerpen. Hij begon met Piccard, de eerste wetenschapper in de Beeldbank en nam ons mee in de opkomst van de technologie waarbij hij wat extra nadruk legde op de geschiedenis van het Evoluon, het gebouw waar de conferentie werd georganiseerd. 

Ook praatte hij over het ontstaan van de term fake news en hoe voormalig president Donald Trump daar een hand in heeft gehad door de welbekende video waarin Trump CNN beschuldigt van het maken van fake news. 

Koert van Mensvoort had het in plaats van voornamelijk over het verleden juist voornamelijk over de toekomst. Nou ja, niet de toekomst, Koert benadrukte dat er verschillende toekomstmogelijkheden zijn, zowel droom scenario’s als nachtmerries. Ook presenteerde hij een aantal niet echte producten die balanceren op de rand tussen ethisch en onethisch. Zo liet hij bijvoorbeeld een website zien waar mensen hun eigen schoen van roggehuid konden samenstellen. De rog zou dan genetisch worden gemodificeerd om het verlangde patroon van de schoen te krijgen. 

Kathleen Gabriels sloot de plenaire opening af met haar presentatie. Ze vertelde dat wetenschapscommunicatoren het publiek de juiste informatie moeten bieden. Om dat te bereiken rade ze zes stappen aan, namelijk: investeren, controleren, reflecteren, coöpereren, repeteren en infiltreren.

Na de plenaire opening was het tijd voor het eerste blok van de dag en tevens tijd voor de eerste keuze. Dat was zo makkelijk nog niet, want elk blok had minstens wel twee activiteiten of presentaties waar ik graag bij wilde zijn. 

Uiteindelijk ben ik in het eerste blok naar de Keynote van Sander Duivestein en het interview met Margriet van der Heijden gegaan. Sander Duivestein vertelde over generatieve artificial intelligence en liet ons daar ook een aantal voorbeelden van zien. Persoonlijk was ik nog niet al te veel met AI bezig geweest, naast een enkele keer de hulp gevraagd te hebben van ChatGPT als ik ergens weer eens geen titel voor kon verzinnen. Het was voor mij een verrassing om te zien hoe makkelijk je bijvoorbeeld een video kan bewerken met AI, of een watermerk van een foto weg kan halen. Ook gaf Sander ons nog een paar tips over het werken met ChatGPT. Zo vertelde hij bijvoorbeeld dat hij al zijn artikelen door ChatGPT haalt en op die manier soms met een paar klikken volledig van schrijfstijl kan laten veranderen. 

Na de presentatie van Sander was er een interview met Margriet van der Heijden over de dialoog tussen de wetenschap en de samenleving in een tijd van zo veel desinformatie. Het interview begon met haar ervaring als wetenschapper en ging daarna over wat wij zouden kunnen doen om de dialoog tussen wetenschap en de samenleving te verbeteren. Ook kwam ter sprake hoe wetenschapscommunicatie is veranderd, volgens Margriet was het veld vroeger meer gericht op communicatie met de samenleving, maar tegenwoordig steeds meer op personal branding. 

Daarna was het alweer tijd voor lunch georganiseerd door de Wetenschapscommunicatiedag. In het uur lunch heb ik met mijn medestudenten en andere bekenden kunnen bijpraten over wat ik gemist had in de andere activiteiten van blok 1.

In blok 2 ben ik naar de upskill carrousel over LinkedIn door Erna van Poppel gegaan. Zij vertelde in drie blokken van 20 minuten alles over het verbeteren van je LinkedIn pagina. Het eerste blok ging over het verbeteren van je eigen pagina en het contact leggen met andere mensen. Daar leerde ik bijvoorbeeld altijd een berichtje mee te sturen als je een connectie wil maken op LinkedIn. Het tweede blok ging over het verkrijgen van een goed netwerk, zo leerde Erna ons dat elke connectie op LinkedIn nuttig kan zijn, zelfs als dat op het eerste gezicht niet zo lijkt. Tot slot was er een blok over het in contact komen met journalisten via LinkedIn. 

In het derde en ook alweer laatste blok van de dag ben ik naar de interactieve sessie over het ontwikkelen van een onderzoeksmuseum gegaan. Daar vertelden mensen van het net vernieuwde universiteitsmuseum van Utrecht over de stappen die je moet nemen en de dingen waar je rekening mee moet houden als je een museum op wil zetten waarin je bezoekers niet alleen bezoekers, maar ook onderzoekers zijn. We deden daar bijvoorbeeld een opdracht met een object in een gesloten kubus, in tweetallen moest je zonder de kubus te openen uitvinden wat voor object er in de kubus zat. Deze opdracht speelde in op onze nieuwsgierigheid en was een kleine versie van een soortgelijke opdracht in het nieuwe universiteitsmuseum. 

Aan het einde van de drie blokken vond er een speeddate sessie plaats. Deze sessie was bedoeld om te netwerken. Ik heb tijdens deze sessie drie interessante gesprekken gevoerd en ik heb er een LinkedIn connectie aan overgehouden (weliswaar zonder een berichtje mee te sturen, daarvoor geef ik de korte tijd van elke speeddate de schuld).

In verband met tijd ben ik niet naar het theater en de plenaire afsluiting gegaan, de tocht terug was immers net zo lang als de tocht heen. Over het algemeen was het zowel een leuke als leerzame dag met veel interessante mensen en verhalen. Mocht je de kans hebben om in 2024 naar de Nationale Wetenschapscommunicatiedag te gaan, dan raad ik het zeker aan!